Bệnh do não mô cầu là một tình trạng nhiễm khuẩn cấp tính, tuy không quá phổ biến nhưng có thể dẫn đến tử vong hoặc để lại di chứng nặng nề chỉ trong vài giờ khởi phát. Bất kỳ ai cũng có thể mắc bệnh, song nguy cơ mắc và trở nặng sẽ cao hơn ở những nhóm đối tượng có yếu tố nguy cơ về sức khỏe, độ tuổi và môi trường sống.